le blogue de Christian Besnier et Marjolaine Bernier Leduc

20/04/2008 • Première semaine

« Dimanche 20 avril 2008

Une bonne semaine s’est écoulée depuis notre arrivée en France. Mardi, c’était notre rencontre avec le spécialiste de la modélisation biophysique des arbres en systèmes agroforestiers. Il travaille à l’INRA de Montpellier. La discussion nous a permis de présenter notre travail et de voir le modèle de cette équipe. Cela fait plusieurs années que celle-ci œuvre dans le domaine et ils ont la chance d’appuyer leur modèle sur une vaste gamme d’études. Depuis les années 90, l’INRA a implanté plusieurs systèmes agroforestiers que nous aurons la chance de visiter durant la semaine du 20 avril. Tout de suite après cette rencontre, nous avons quitté Montpellier pour se rendre en train jusqu’à Alès dans le Gard. À la station de train notre collègue nous attendait pour nous amener à Anduze, notre lieu de travail pour le prochain jour.

L’avant-midi du mercredi a été dédié à la visite d’une parcelle agroforestière à Vézénobres, pas très loin d’Anduze. Cette parcelle est en soi assez exceptionnelle, car elle est une parcelle de démonstration et de comparaison entre des plantations pures de peuplier, des plantations de peupliers en systèmes agroforestiers et une culture pure traditionnelle. En plus d’être remarquable, ce site a permis une croissance spectaculaire des peupliers qui ont atteint des diamètres supérieurs à 30cm (à vue d’œil). Même s’ils n’ont que 12 ans, il est déjà prévu de les récolter d’ici les prochaines années, ce qui est un temps de rotation très court. Les arbres agroforestiers étaient visiblement plus larges après 12 ans, même s’ils ont débutés leur croissance plus lentement que le contrôle forestier. Ce site a également permis de constater que la performance était meilleure lorsque les rangées d’arbres étaient orientées Nord-Sud par rapport à celles orientées Est-Ouest, que les racines d’arbres agroforestiers se développent plus profondément soit sous la couche de sol cultural et que ce type de système agroforestier attire une faune détritivore qui améliore la nutrition de ces sols. Les cultures entre les rangées d’arbres ont maintenu le même rendement pendant les premières années puis ont commencé à décroître après 8 ans. À partir de ce constat, ils ont pu mesurer que la combinaison arbres et cultures était plus rentable que la plantation pure d’arbres et que la culture pure de céréales. Cela devient très intéressant pour le producteur et lui permet de constituer un capital foncier à partir de ces arbres. Donc, ce type de systèmes est très prometteur et le Québec devrait emboîter le pas dans ce sens. Cette visite était très intéressante pour nous.
Par la suite, nous avons exploré le modèle de notre collègue en compagnie de l’informaticien en charge de la programmation en ligne du modèle. L’approche utilisée par cette équipe semble compatible à la nôtre, ce qui nous permet de voir les possibilités de travailler en commun. Leur modèle étant plus avancé que le nôtre, leur méthodologie et expertise sauront éclairer la continuité de notre projet. Les autres jours nous ont permis d’explorer plus à fond le modèle et nous a permis de présenter les avancées du modèle gaspésien.

Ces discussions et échanges nous ont fait entrevoir la possibilité d’un partenariat durable. Le tout, dans une atmosphère agréable. En plus, notre hôte nous a fait goûter et découvrir les spécialités du coin. Après avoir passé quelques jours dans la magnifique région d’Anduze, nous avons pu apprécié la gentillesse et le rire de ses gens. Durant le weekend, malgré le temps incertain, nous avons visité la fameuse bambouseraie. Celle-ci compte une collection incroyable d’une grande variété de bambous, d’érables japonais, de magnolias, de Ginkgo et de fougères arborescentes. À notre grand étonnement, on a admiré un arbre du Canada que nous n’avons pas encore vu dans son habitat naturel, le séquoia! Magnifiques, les spécimens de ce parc mesurent déjà plus de 50m après 140 ans seulement! Cette journée était riche en découvertes et seule la langue parlée nous rappelait qu’on était en France et non sur le continent asiatique.

Demain, c’est encore un départ. Nous retournons à Montpellier pour visiter d’autres spécialistes et sites agroforestiers! Alors, la suite la semaine prochaine… »

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