OFQJ :: Blogue de Anthony Robert

Le bronze pour Priscilla Lopes-Schliep

Thu, 21 Aug 2008 04:37:37 -0000

Mardi 19 août 2008

Après avoir terminé au troisième rang en demi-finale, la Canadienne originaire de Whitby (Ontario) décroche la médaille de bronze dans la finale du 100 mètres haies, avec un temps de 12.64s.

« J’espère créer une surprise en finale. Ça pourrait être mon année, je m’attends à de bons résultats. » annonçait-elle après sa demi-finale.

Celle qui représentait l’unique espoir canadien dans cette épreuve avait raison de voir grand. Elle devient ainsi la première athlète canadienne à remporter une médaille en athlétisme depuis les Jeux Olympiques d’Atlanta en 1996.

Cette année, ses résultats ont prouvé qu’elle fait désormais partie des meilleures spécialistes dans cette discipline. Elle avait notamment remporté le Super Grand Prix DN Galan en 12.61, ce qui constitue sa meilleure performance de l’année.

Priscilla Lopes-Schliep, athlète représentée par l’agence Top Elite Management, sera prochainement en Suisse afin de montrer qu’il faut désormais compter sur elle. Le 29 août, elle prendra part au meeting Golden League de Zurich. Puis, le 2 septembre, elle sera au Super Grand Prix de Lausanne.

Sa dernière apparition avant la Finale Mondiale de l’Athlétisme IAAF pourrait être lors de la dernière étape de Golden League, le Memorial Ivo Van Damme, qui se tiendra le 5 septembre à Bruxelles.

Pour plus d’informations,

Anthony Robert
Top Elite Management
anthony@topelitemanagement.com

Un pas de plus vers le milieu professionnel...

Thu, 21 Aug 2008 06:08:47 -0000

Récemment, j’ai eu l’opportunité de répondre aux questions du Journal Les Affaires. Avec plus de 90 000 exemplaires vendus chaque semaine au Québec, il est l’un des hebdomadaires économiques régionaux les plus importants en Amérique du Nord. L’article est paru dans l’édition de la semaine passée.
J’aimerais vous faire partager cette première expérience bien sympathique.

COMBIEN VAUT UNE MÉDAILLE D’OR ?
« Jusque dans les six chiffres », assure Jean-Marc St-Pierre, agent de l’athlète en fauteuil roulant Chantal Petitclerc, de l’ex-olympien Jean-Luc Brassard et, à l’époque, de Myriam Bédard. ??À Beijing, « la table est mise pour Marie- Hélène Prémont et Alexandre Despatie », affirme-t-il. ??Les autres Canadiens qui monteront sur le podium sont-ils assurés de toucher le pactole ? Pas forcément. Les commanditaires hésitent de plus en plus avant de miser de grosses sommes sur un seul athlète. ??Marie-Hélène Prémont, 30 ans, pratique un sport populaire : le cyclisme, plus précisément le vélo de montagne. Elle a décroché l’argent à Athènes. Pour elle, l’or est maintenant à portée de guidon. Personnalité attachante, cette étudiante en pharmacie est commanditée depuis quatre ans par la chaîne de pharmacies Familiprix. ?

Un Big Mac, svp ?
Alexandre Despatie n’a plus besoin de présentation. En 1998, alors qu’il devient champion du Commonwealth à 13 ans, les médias demandent à ce petit Mozart ce qu’il a envie de faire à son retour de Kuala Lumpur. Sa réponse spontanée : dormir dans son lit et manger un Big Mac. Depuis, la société des Restaurants McDonald’s appuie sa carrière. « Une belle histoire est en train de s’écrire pour Alex, estime Jean-Marc St-Pierre. Le bonhomme se casse un pied, il n’est pas sûr de participer aux Jeux; puis il revient in extremis, en forme. Si Alexandre gagne l’or, il deviendrait au Canada la vedette incontestée des Jeux. C’est un scénario de livre ! ».

Peu d’élus ?
Tous les olympiens n’ont pas la chance d’être appuyés par un commanditaire. Pour une Cindy Klassen – patineuse de vitesse sextuple médaillée olympique -, qui toucherait 250 000 $ en commandites par an, on trouve une Lori-Ann Muenzer, qui a dû remiser son vélo faute de fonds l’année après avoir reçu une médaille d’or aux Jeux d’Athènes. ??Son âge – 38 ans à l’époque – aurait, dit-on, gardé les commanditaires à distance. ??Cet argument n’explique pas le cas du gymnaste Kyle Shewfelt, qui avait 23 ans quand il a gagné l’or au sol à Athènes. « Je gagne entre 35 000 et 40 000 $ par an », déclarait-il, désabusé, au Toronto Star en avril dernier. Il touche environ 2 000 $ par événement. ??Photogénique, baraqué, sa carrière devant lui, Shewfelt représentait pourtant le modèle rêvé pour la jeunesse, une clientèle dans la mire des entreprises.

Des entreprises échaudées
L’argent se fait rare, confirment les agents. Jean D. Legault, un as du marketing qui faisait sonner les tiroirs-caisses du Colisée au temps des Nordiques de Québec, a quitté le milieu. « C’est du bénévolat déguisé », laisse tomber le grand manitou de Communication Sponsor AIM. Le scandale des commandites, jumelé à l’affaire de dopage de la cycliste Geneviève Jeanson, a refroidi les entreprises. Échaudé, le milieu des affaires préfère s’associer aux fédérations sportives ou aux événements, en particulier les Jeux de Vancouver. Ainsi, Molson Coors est le brasseur officiel des Olympiques de 2010, mais il n’appuie aucun athlète individuellement. ??Le comité organisateur des Jeux de Vancouver entend bien récolter 760 millions de dollars de commandites, autant d’argent qui n’ira pas dans les poches des sportifs. De plus, les sociétés gèrent souvent mal leur commandite, ce qui les découragent à renouveler l’expérience, déplore M. St-Pierre. Les entreprises oublient de prévoir un budget pour activer la commandite. Les experts suggèrent pourtant d’investir de 1 à 2 dollars en promotion pour chaque dollar de commandite. Un exemple d’activation ? Alexandre Despatie a blogué sur son site www.alexandredespatie.com jusqu’à la cérémonie d’ouverture, puis ses parents ont pris la relève.

Dans les six chiffres
« Les sociétés essaient de capitaliser sur la victoire d’un athlète qui dégage des valeurs appréciées dans la société en faisant du champion un ambassadeur de leur marque », souligne André Richelieu, professeur de marketing sportif et de gestion de la marque à l’Université Laval. ??Il y aura donc toujours des demandeurs pour les champions charismatiques. Dans leur cas, combien vaut une médaille d’or ? « L’athlète qui gagne au bon moment, qui a de la personnalité et de la notoriété, obtiendra des contrats dans les six chiffres », dit Jean-Marc St-Pierre, dont la protégée, Chantal Petitclerc, est appuyée par Rio Tinto Alcan, et, dans une moindre mesure, par Bell.?En général, le contrat de commandite comporte un montant de base et des primes de résultats. « Nous avons un sprinteur de 200 mètres qui touche 10 000 $ par podium lors des compétitions en Europe », dit Anthony Robert, de Top Elite Management, la firme de l’ex-sprinteur Bruny Surin. Dans la même écurie, les espoirs de médailles se nomment Émilie Heymans, au plongeon, Priscilla Lopes, au 100 mètres haies, et le jeune Michael Mason, un sauteur en hauteur qui pourrait refaire le coup de Greg Joy, en 1976, et repartir avec une médaille. M. Robert est fébrile. Si ses athlètes excellent à Beijing, l’automne sera chaud. « En septembre, tous les contrats seront renégociés selon les résultats de chacun », explique-t-il.

À une médaille de faire l’histoire
Chantal Petitclerc, avec déjà neuf médailles d’or à son palmarès, devrait aussi figurer parmi les plus sollicitées. Son agent prépare le terrain. Elle est apparue récemment sur les boîtes de Cheerios, une décision stratégique. « Ce n’est pas payant, mais ça remet Chantal dans la tête de tout le monde », justifie-t-il. On l’a vue sur les plateaux de télé. Le 5 juillet, à Atlanta, elle fracassait le record du 100 mètres. « Il y a une belle histoire avec Chantal, poursuit St-Pierre. Elle est à une médaille d’or de devenir l’athlète paralympique en fauteuil roulant la plus médaillée du monde. Plus important encore, insiste-t-il, les gens l’aiment et ne demandent qu’à l’aimer plus encore. »

QU’EST-CE QUI DONNE DE LA VALEUR À UNE MÉDAILLE ?
Le magazine Sports Illustrated prédit au Canada 15 médailles. Mais quel que soit le nombre, seulement une poignée de médaillés toucheront le pactole à leur retour au pays. Des facteurs bien particuliers influent sur la valeur d’une médaille olympique, et ce n’est pas le prix des métaux. ?

Les performances
« La base, c’est le résultat », insiste Anthony Robert, de Top Elite Management, une agence de management de sportifs spécialisé en athlétisme. Les entreprises veulent s’associer au numéro 1, pas au numéro 10… à moins qu’il ne s’appelle Lafleur ou Zidane.

La popularité du sport
Ce critère va de pair avec la médiatisation de la discipline pendant et après les Jeux. Épreuve reine des jeux, le 100 mètres plat fait de ses vainqueurs des millionnaires. Les archers, les judokas, les pongistes – invisibles en temps ordinaire – en sont quitte pour ramasser les miettes. ?

La personnalité de l’athlète
Les commanditaires veulent s’associer à une belle image. Tant pis pour les laiderons. Beau garçon, belle fille, l’athlète saura attirer les regards et l’argent. En plus, s’il sait parler en public, en français comme en anglais, et faire preuve d’empathie tout en restant simple, son avenir est assuré longtemps après sa descente du podium. ?

L’histoire derrière la médaille
« Au Québec, on aime les histoires tristes », dit Jean-Marc St-Pierre, agent de Chantal Petitclerc. Les drames créent des émotions, redonnent un aspect humain à la compétition… et font couler beaucoup d’encre. Pensons à Sylvie Fréchette, à qui une erreur technique a fait perdre sa médaille d’or à Barcelone (qu’elle a regagnée 16 mois plus tard) ou aux patineurs Jamie Salé et David Pelletier, victimes d’une collusion entre juges à Salt Lake City. ?

La concurrence entre médaillés
La tarte des commandites d’entreprises se divise en fonction des médaillés. Moins de médailles signifie une plus grosse part à chacun des couronnés. À Lillehammer, en 1994, Jean-Luc Brassard et Myriam Bédard, qui ont remporté à eux seuls les trois médailles canadiennes des Jeux, sont devenus du même coup des idoles dans tout le pays, et pas seulement au Québec. ?

André Dubuc

L’important, c’est de participer…

Sun, 10 Aug 2008 09:11:11 -0000

Ce 8 août 2008 fut la date que les Chinois ont choisi pour éblouir le monde entier. Le huit étant un chiffre porte-bonheur en Chine, c’est précisément à 8h08 du soir que commença la cérémonie d’ouverture de la 29ème olympiade des temps modernes.
Le spectacle livré par le cinéaste Zhang Yimou a été grandiose. Pas moins de 29 000 feux d’artifice ont été déployés pour illuminer le stade olympique ! Comment le baron Pierre de Coubertin aurait-il pu envisager de telles prouesses techniques lorsqu’il a redonné vie aux Jeux Olympiques en 1896 ? Aurait-il seulement pu imaginer qu’un pays débourserait plus de 170 milliards de francs pour organiser ces joutes estivales ? Pardonnez-moi ce retour aux francs mais cela n’aurait pas eu de sens d’évoquer les quelques 26 milliards d’euros alors que le fondateur du Comité International Olympique n’a pas connu la monnaie unique.

Vivre les Jeux Olympiques outre-Atlantique s’avère au final être une chance. Je m’explique. Pour satisfaire les puissantes chaînes de télévision américaines, les finales se dérouleront le matin à Pékin. Avec douze heures de décalage horaire, cela signifie qu’au Québec nous pourrons regarder ces compétitions le soir en direct. Pour une simple raison… l’argent !
Les revenus de la retransmission des épreuves olympiques s’élèveront à plus de 1,73 milliard de dollars. Or plus de la moitié de ces revenus proviendront de la chaîne NBC. La chaîne américaine a effectivement déboursé 900 millions de dollars pour obtenir l’exclusivité de la retransmission sur le territoire américain.
Le CIO (Comité International Olympique) a donc consenti à aménager le calendrier des épreuves afin de satisfaire les Américains, premiers consommateurs de programmes sportifs dans le monde.

Mon rêve de participer aux Jeux Olympiques étant pour le moment en suspens (j’hésite encore sur la discipline…), j’ai passé mon mois de juillet à sillonner différents sites de pratiques sportives.
En premier lieu, les « green » du golf de Lachute à l’occasion du tournoi de golf de la Fondation Bruny Surin. Étant membre du comité d’organisation de la sixième édition de cet événement, je n’ai malheureusement pas eu la chance de m’essayer au « putt » ou au « swing ». En revanche, j’ai pu me tester en tant que pilote de voiturette…
Le tournoi, qui réunissait personnalités et hommes d’affaires québécois, fut suivi par un cocktail et un repas gastronomique. Mais l’attraction de la soirée fut le podium situé au centre de la salle. Après la vente aux enchères et le show de Guy Nantel, un humoriste québécois, nous avons assisté à un défilé de mode présentant les dernières collections de marques nord-américaines (Kensie, Mac & Jac, Mackage et Bedo).
Et même si le rangement de la salle en fin de soirée fut difficile à encaisser physiquement, cette journée passée avec mes amis du gang Surin restera un excellent souvenir.

Dans notre quête de sensations, nous nous sommes rendus la semaine suivante au Stade Saputo afin d’assister à un match de l’Impact de Montréal. L’équipe évolue en première division de l’USL (United Soccer League), ce qui correspond à notre Ligue 2 en France. Si les 13 000 spectateurs présents ont pu fêter la victoire 3 à 1 sur l’adversaire du jour, le Miami FC, je dois avouer que le niveau est bien en deçà de celui proposé par les formations européennes.

Puis, profitant des Championnats d’athlétisme québécois, j’ai également découvert le Centre sportif Claude Robillard de Montréal. Ce lieu est chargé d’émotion pour mon boss puisque c’est sur cette piste que Bruny est passé pour la première fois sous la barre des dix secondes au 100 mètres…

Enfin, il y avait un événement incontournable à la fin du mois de juillet… la Coupe Rogers ! Ce tournoi de tennis se déroule à Toronto et à Montréal. Les deux villes alternent chaque année pour l’organisation du tournoi masculin et féminin. Ainsi, comme en 2006, Montréal accueillait durant toute une semaine les meilleures joueuses mondiales.
En exploitant la notoriété de Bruny et de certains athlètes de Top Elite Management, les organisateurs m’ont généreusement offert des billets pour le deuxième tour.
Outre les matchs de Virginie Razzano (27ème mondiale), Vaïdisova (21), Kirilenko (22), Pennetta (17) et Kuznetsova (3), nous avons pu assister aux entraînements de Jankovic (2) et Sharapova (4). Un jour de repos vraiment apprécié qui s’est malheureusement soldée par quelques coups de soleil…
Quelques jours plus tard, la Coupe Rogers sera finalement remportée par Dinara Safina, petite sœur de Marat Safin et 7ème joueuse mondiale.

Mis à part le golf qui n’est pas encore une discipline olympique, vous constaterez que ce mois de juillet fut en quelque sorte le hors d’œuvre avant cette quinzaine olympique qui s’annonce passionnante…

Quand la musique est bonne...

Fri, 25 Jul 2008 06:08:43 -0000

Le 26 juin dernier, Montréal se tranformait pour vivre durant 11 jours son 29ème festival international du jazz. Situées en plein cœur du centre-ville, plus de dix scènes offraient des concerts gratuits de midi à minuit. Des centaines d’artistes nous faisaient ainsi découvrir leur univers musical dans un timing toujours parfait. Alors qu’un groupe terminait sa représentation ici, un autre entamait son premier morceau sur la scène située quelques dizaines de mètres plus loin. Une organisation vraiment parfaite. Et que dire du son ! Chaque concert auquel j’ai assisté fut un moment de pur bonheur auditif…

Parmi la pléthore d’artistes et la diversité des courants musicaux (nuances jazz, blues, brésiliennes, cubaines, reggae…), deux concerts m’ont laissé sans voix. L’univers soul de Martha High, accompagnée par le groupe né sur les bords de Gironde, les Shaolin Temple Defenders, fut le premier à m’envoûter. Le nom de cette Américaine à la voix sensationnelle ne vous évoque pas grand-chose ? Pas étonnant puisqu’elle a longtemps été dans l’ombre du regretté James Brown. Mais vous accorderez qu’être la plus fidèle choriste du Parrain de la Soul laisse tout de même présager un certain talent…
Mon coup de cœur va cependant au septuor new-yorkais Naturally 7. Ces pros du beatbox, fortement inspirés par le gospel, ont effectivement offert une performance à couper le souffle ! Batterie, basse, trombone, harmonica, guitare électrique… chaque membre du groupe a son propre « instrument vocal ». Au final, toutes ces chansons a capella offrent un savant mélange de talent et d’originalité.

Ajoutez à ces scènes de plein air plus de dix salles de spectacles dans lesquelles se sont produits toute la semaine des artistes mondialement connus… Aretha Franklin, Yael Naïm, Ayo, Woody Allen, De La Soul, Public Enemy, RZA et GZA étaient entre autres invités à chauffer le public montréalais. S’il s’avérait impossible d’assister à plusieurs de ces concerts aux tarifs quelque peu élevés, il était hors de question de passer outre la représentation des deux membres du Wu-Tang Clan (prononcez Rèzza et Jizza) !
Après une première partie assurée par un groupe californien nommé Stone Mecca, c’est dans une salle en ébullition que les deux new-yorkais ont livré presque trois heures de show. Adepte des salles parisiennes, je n’avais cependant jamais assisté à un concert donné par des rappeurs américains. Pour cette première, ils sont allés au-delà de mes espérances…

Si Montréal propose le plus grand festival de jazz de la planète, cet événement n’est que le premier d’une longue liste d’animations estivales. En effet, après nous avoir gracieusement offert deux jours de repos pour nos oreilles, la musique reprenait son droit avec le festival international des nuits d’Afrique et le festival de reggae. Cette fois encore, le plateau était de qualité : Steel Pulse, Morgan Heritage ou encore Junior Kelly m’ont notamment rappelé pourquoi j’aime les rythmes jamaïcains…

Mais la ville ne s’arrête pas là. Ainsi, au moment où vous lirez ces lignes, la 20ème bougie des FrancoFolies aura été soufflée. Jusqu’au 3 août, Thomas Dutronc, Cali, Tiken Jah Fakoly et bien d’autres artistes francophones se succéderont sur les scènes montréalaises.
Encore de belles soirées en perspective…

Allons enfants...

Mon, 14 Jul 2008 06:12:19 -0000

En ce 14 juillet, date d’anniversaire de l’artiste avec qui je partage ma vie depuis plus de quatre ans, j’ai officiellement plus d’un mois de retard sur ce blog. Je sais… c’est une honte ! Mais laissez-moi vous expliquer…
Depuis le mardi 17 juin et la défaite des Bleus contre les Italiens, je suis comme les joueurs français… en manque de créativité. La déception n’étant certainement pas assez grande, notre cher Raymond D. a une nouvelle fois cru bon se mettre en avant en exposant sa vie privée. Chose pour ma part inacceptable puisqu’il l’a fait à un moment où tout le monde attendait des explications. S’il me semble logique qu’il reste sélectionneur jusqu’à la prochaine coupe du monde, la route menant en Afrique du Sud s’annonce longue et périlleuse…

Cette immense désillusion n’est cependant pas l’unique raison de mon absence prolongée. Le tournoi de golf de la Fondation Bruny Surin, qui s’est déroulé jeudi, nous a demandé beaucoup de travail durant ces dernières semaines.
Ajoutez à cela des dossiers à rendre pour la fac, le sport, les sorties…

Pour remédier à ce silence radio, j’ai décidé de m’attaquer à la rédaction d’une note retraçant mes dernières aventures.

Le mardi 10 juin, j’ai assisté à un petit événement important pour le Groupe Surin. Le groupe français Ubisoft, l’un des principaux développeurs et éditeurs de jeux vidéos dans le monde (Rayman, Splinter Cell, Driver…), organisait une conférence de presse pour le lancement de son nouveau jeu Nintendo DS Mon coach personnel : je garde la ligne.
En quoi cela nous concerne me demanderez-vous ? Il s’avère que Bruny est le porte-parole de ce jeu au Québec. Il doit ainsi en faire la promotion lors de plusieurs interviews accordées aux médias québécois. Cela lui permet également de faire parler du Groupe Surin, d’où l’intérêt de cette association avec Ubisoft.

Pour le vendredi 13, nous avons eu le droit à une grosse journée. Pour nous faire oublier notre horrible bureau sans la moindre fenêtre, Bruny nous a invité à faire un BBQ chez lui. Il habite à Blainville, à 40 kms au nord-ouest de Montréal. Pour vous donner une idée, lorsque vous arrivez dans son quartier, vous avez l’impression d’entrer dans celui des Desperate Housewifes.
Soleil, grillades et piscine ont facilement éclipsé la lourde défaite des Bleus contre les Pays-Bas…
Sans oublier cette photo évoquant un imaginaire moment de gloire avec la médaille d’or du 4×100m des Jeux Olympiques d’Atlanta 96.

Après avoir pris quelques couleurs durant la journée (rouges pour la plupart d’entre nous !), nous sommes allés profiter de la terrasse du Club 737. Cette discothèque à ciel ouvert est située au 47ème et dernier étage du complexe de la Place Ville Marie, édifice en forme de croix. Ce club qui permet de danser en profitant de la vue sur la ville en fait vraiment un endroit à ne pas manquer !
Cette soirée fut une nouvelle fois énorme, avec notamment notre ami Vincent qui nous aura encore montré ses talents de séducteur… quelle classe ce Vince !

Le dimanche 15, nous avons testé l’un des nombreux parcs d’attractions nord-américains. Même si je ne suis pas un grand fan, je vous avouerai que j’ai éprouvé beaucoup de plaisir au cours de cette journée à La Ronde. Que ce soient en arrière, debout ou les jambes dans le vide, les montagnes russes de Montréal ont poussé mon adrénaline au maximum plus d’une fois.

Le samedi 21 juin fut la dernière journée de notre ami Vincent sur le sol canadien. Déjà trois semaines qu’il a posé ses valises à Rennes, que le temps passe vite.
Au cours de cette journée, nous avons travaillé puisque le Groupe Surin était partenaire de la Coupe Nationale de Triathlon du Québec. Si je vous assure, ici il n’y a pas d’ambiguïté, le Québec est un pays !
Avec Kris et Jéremie, nous avons donc tenu un stand proposant les produits Xistence tels que des boissons énergisantes pour les sportifs. Je vous rappelle que la société Xistence, spécialisée dans la vente de suppléments alimentaires, est une des structures du Groupe Surin.

Par ailleurs, je tiens à vous faire part de ma prochaine reconversion au triathlon. Je suis très motivé à l’idée de pratiquer ce sport où la souffrance est reine. Quel bonheur ce doit être de franchir la ligne d’arrivée. En attendant, avant d’enchaîner 3000 m de nage, 80 kms de vélo et 20 kms de course, je vais devoir réapprendre à nager correctement ! À suivre…

Grosse pensée pour ma moitié, encore gênée par des problèmes de santé…
Rétablis-toi vite !

Ah ! Si j’étais riche…

Wed, 25 Jun 2008 23:10:19 -0000

Les 6, 7 et 8 juin avait lieu le Grand Prix de F1 du Canada, sur le circuit Gilles Villeneuve. Pour célébrer cet événement qui se déroule sur l’île Notre-Dame (le parc Jean Drapeau souvenez-vous), de nombreuses animations ont été organisées dans le centre-ville de Montréal.
Expositions de voitures, concerts, opérations commerciales des sponsors, écrans géants, tout était prévu pour satisfaire les milliers de fans venus du monde entier… enfin principalement d’Italie !

Pour le Grand Prix, les rues Peel et Crescent se sont effectivement transformées en véritable salon de l’automobile. Habituellement partagées entre boutiques de luxe, galeries d’art, terrasses de pubs et discothèques, elles sont devenues le temps d’un week-end hôtes des plus beaux modèles des marques les plus prestigieuses… Ferrari, Lamborghini et autres Bentley .

Et sincèrement, même lors de mes balades dans les 8ème et 16ème arrondissements parisiens, je n’avais jamais vu autant de voitures de rêves ! À croire que les Canadiens n’ont pas de problèmes de pouvoir d’achat…

Vive le Québec libre...

Thu, 19 Jun 2008 14:24:20 -0000

Le dimanche 25 mai était ” jour de sortie ” pour toutes les familles montréalaises. Chaque année depuis 1986, la Journée des Musées Montréalais est célébrée le dernier dimanche de mai. L’ouverture gratuite de 29 musées en fait l’un des événements culturels les plus populaires et les plus fréquentés de Montréal.

Pour m’accompagner lors de cette journée, Steve et son colocataire Marc, ainsi qu’une jeune famille originaire de Manosque. Collègue de Steve à la fac de Marseille, Baptiste est également venu faire son stage à Montréal. Cependant, contrairement à nous, il a la chance de ne pas être seul puisque Amélie et leur petit Roméo, âgé de 6 mois, l’ont suivi jusqu’ici.
Entouré de Marseillais et d’un Québécois, je me suis contenté d’acquiescer toute la journée puisque je n’ai pas compris un mot de tout ce qu’ils me racontaient…

Nous avions convenu de commencer par la visite du Biodôme afin d’éviter l’affluence massive de visiteurs l’après-midi. Malheureusement à notre arrivée en milieu de matinée, une file d’attente de 3 kms nous attendait !
Mais nous voulions absolument découvrir ce lieu, situé sous le toit du stade olympique, qui recrée les quatre écosystèmes des Amériques : la forêt tropicale (chaude et humide), la forêt laurentienne (changeante au fil des saisons), le Saint-Laurent marin (immergé) et le monde polaire (émergé). Nous avons ainsi patienté une petite heure sous un soleil de plomb avant de pouvoir entrer.
Des milliers d’animaux qui vivent dans ces environnements reconstitués, ce sont les manchots qui m’ont le plus impressionné. Rapidité et agilité sont les maîtres mots de leur façon de pêcher…

La suite de notre journée s’est déroulée au cœur du Vieux-Montréal et plus particulièrement sur le Vieux-Port, Tout d’abord, nous sommes allés visiter Pointe-à-Callière, le Musée d’Archéologie et d’Histoire de Montréal. Érigé sur le site de la fondation de la ville, le musée propose un circuit archéologique souterrain permettant de suivre l’évolution du quartier depuis 400 ans. Musée que je conseille fortement à tous les amateurs d’histoire.

Préférant profiter du soleil, nous avons écourté la Journée des Musées Montréalais afin de nous reposer sur la promenade du Vieux-Port.
Après ce repos bien mérité sur les pelouses d’un des lieux de détente préférés des Montréalais, nous sommes allés nous rafraîchir autour de la Place Jacques-Carier. Principal lieu de rassemblement et de divertissement du Vieux-Montréal, elle regroupe musiciens, jongleurs ou caricaturistes.
C’est de cette place que l’on observe l’Hôtel de ville et son célèbre balcon. Souvenez-vous : le général de Gaulle, 1967… Vive le Québec libre !

Leçon n°4 : Ne pas passer trop de temps pour éviter de faire comme eux… toujours exagérer !

New York, ville d'exception...

Thu, 19 Jun 2008 00:08:29 -0000

Lundi 19 mai 2008
Avant de reprendre le bus à 22h pour Montréal, il nous reste beaucoup de choses à faire aujourd’hui. J’ai notamment entendu parler du plus grand magasin du monde…

En attendant, nous profitons du soleil pour observer le Flatiron Building (littéralement « immeuble en forme de fer à repasser ») et pour nous balader au cœur de Central Park.
Quel bonheur de ne plus entendre le bruit des voitures dès que vous êtes entourés de tous ces arbres. Ça paraît juste irréel…
Ce petit moment de détente nous offre même une surprise puisque nous assistons au tournage d’une scène du film When in Rome. Ce film, dont la sortie est prévue en 2009, offre le premier rôle à Kristen Bell que vous connaissez peut-être sous le nom de Véronica Mars…
Curieux, nous observons la scène quelques minutes au cours desquelles elle aura couru, re-couru, puis encore couru. Mais qu’est-ce qu’elle court bien…

L’entracte cinématographique fini, nous nous ruons sur les boutiques new-yorkaises. Grâce à la forte valeur de l’euro par rapport au dollar (1€ pour 1,60$ environ), je rentre dans le magasin Macy’s les poches remplies de billets verts.
Si vous êtes de ceux qui dépensent tout leur argent dans les fringues, préparez-vous à sombrer… financièrement ! Non seulement le plus grand magasin du monde propose huit étages adaptés à tous les goûts, mais en plus les prix défient toute concurrence… Petit exemple, vous trouvez les derniers jeans Levis’s à 35$ ! Autant vous dire qu’en sortant, mes poches s’étaient bien allégées…
Maintenant que nous avons dévalisé le Macy’s, nous retournons sur la 5éme avenue où plusieurs magasins nous attendent également. Tout d’abord, le NBA store et son impressionnante collection de maillots et produits dérivés à l’effigie des plus grandes stars du basket mondial.
Puis, passage par l’Apple store afin d’acheter iPhones ou autres iPods, qui sont deux voire trois fois moins chers qu’en France. Malheureusement pour nous, plus d’iPhones… le magasin est en rupture de stock.

Nous terminons notre périple new-yorkais par le magasin Abercrombie & Fitch. Ce nom ne vous dit rien ? Rien de plus normal puisqu’il n’en existe pas encore en France. Le premier magasin (et unique projet d’ouverture !) est prévu pour 2010 et sera situé sur les Champs-Élysées. Pour le moment, vous n’en trouverez que dans les principales villes américaines et au cœur de la capitale anglaise. Le concept unique de ce magasin attire beaucoup de monde, ce qui, malgré son positionnement haut de gamme, lui permet de générer un chiffre d’affaires colossal. Pour vous détailler rapidement, vous avez juste l’impression de faire vos achats dans une parfumerie transformée en discothèque…

J’espère que cette description de mon séjour au cœur de la ville qui ne dort jamais vous aura donné envie d’y aller. Pour ma part, il est évident que j’y retournerai…

New York, culture et musique...

Wed, 18 Jun 2008 23:45:12 -0000

Dimanche 18 mai 2008, 8h
Motivés malgré la fatigue, Vincent, Yohann et moi décidons d’aller déjeuner au bord du fleuve situé à quelques mètres de l’hôtel. Par chance, le soleil brille encore ce matin.
Comment ne pas être de bonne humeur lorsque vous commencez votre journée en vous relaxant au bord de l’eau dans l’une des plus belles villes du monde ? Pour couronner ce moment de pur bonheur, les muffins que nous avons achetés sont délicieux ! La journée s’annonce plutôt bonne…

Ce matin, nous nous rendons à Harlem afin d’assister à l’un des moments très attendus de ce séjour… une messe gospel ! Vous savez probablement que j’ai du mal à rester dans les églises plus de quinze minutes (peut-être par peur de m’endormir ?). Mais ce qui se passe ici est totalement différent. L’image des pasteurs que nous connaissons grâce aux films américains est belle et bien réelle… Ce sont des show-man !
Que dire de ce moment où le pasteur demande à toutes les personnes qui entrent pour la première fois dans l’église de se lever… Il lance alors une chanson intitulée « We welcome you » durant laquelle tous les habitués, jeunes et anciens, viennent nous saluer. Je conseille à tous les futurs visiteurs de New York, croyants ou non, d’assister à une messe gospel. C’est une expérience vraiment marquante.

Lorsque nous sortons de l’église, la pluie a refait son apparition. Nous choisissons d’aller nous abriter au cœur du Metropolitan Museum of Art, plus connu sous l’abréviation « Met ». Parmi les différentes civilisations représentées (grecque, africaine, asiatique, etc.), les œuvres égyptiennes sont celles qui attirent le plus ma curiosité. D’ailleurs, l’Égypte comme destination de nos futures vacances… qu’en penses-tu mon cœur ?

Le Met propose actuellement une exposition sur les styles vestimentaires fashion des « super-héros »… Les fans ont ainsi la possibilité de voir Spiderman and co « habillés » par Giogio Armani, Tom Ford ou encore John Galliano (reste calme mon cœur, John n’était pas là !).

Après en avoir pris plein la vue avec temples et autres combinaisons design, nous nous dirigeons vers Grand Central Terminal. Cette gare, regroupant 67 voies, est réputée pour être la plus grande gare du monde.

Nous poursuivons notre petite balade dominicale par l’observation du Siège de l’ONU. Inauguré en 1951, ce site a la particularité d’être un territoire international. Les Américains doivent donc se soumettre aux mêmes mesures de sécurité que les membres de n’importe quelle autre nation.

Nous achevons l’après-midi en retournant à Times Square afin d’étudier le phénomène de jour. Quelques minutes suffisent pour constater que de jour ou de nuit, c’est énorme !

Notre journée se termine de la plus belle des manières puisque nous assistons à un concert live dans un pub. Le groupe, The Wha ? Band, est formé de plusieurs musiciens-chanteurs qui se partagent l’affiche en reprenant des classiques. Même s’ils sont tous talentueux, j’accorde une mention spéciale au pianiste du groupe… tout simplement énorme !

New York et le manque de superlatifs...

Tue, 10 Jun 2008 04:14:46 -0000

Samedi 17 mai 2008 – Après une journée sans en voir un seul, quel bonheur de se faire réveiller par les rayons du soleil !
Première étape de cette journée qui s’annonce chargée, observer la Statue de la Liberté, l’un des symboles des Etats-Unis. Pour contempler ce cadeau que nous avons offert aux Américains en 1886, deux ferry partent du sud de Manhattan. Soit vous vous ruinez en prenant celui qui vous mène au pied de l’édifice, sur Liberty Island ; soit vous empruntez le ferry gratuit qui assure la liaison avec Staten Island. Cependant, lorsque vous savez que l’accès à la couronne est interdit depuis un certain 11 septembre, vous réalisez vite que ces 30$ seront plus utiles dans votre poche…

À bord, le spectacle auquel nous assistons est renversant. Plus nous nous éloignons de la rive, plus nous prenons conscience de l’immensité de cette ville. Mon esprit ne peut imaginer ces deux tours, deux fois plus grandes que leurs voisines, qui s’élevaient au cœur de l’île de Manhattan… tout est déjà si grand.
La Statue de la Liberté est elle aussi très impressionnante. Les curieux qui se sont rués à ses « pieds » doivent vraiment se sentir minuscules…
De retour à Manhattan après cette croisière fort sympathique, nous poursuivons notre chemin vers le quartier des affaires, « Financial District », et sa célèbre rue « Wall Street ».
L’entrée du quartier est marquée par la présence du « Charging Bull », le fameux taureau en bronze. Situé à quelques pas du New York Stock Exchange, la plus importante bourse du monde, ce taureau de 3400 kg est censé symboliser le dynamisme boursier… God bless America !

Nous nous dirigeons à présent vers Brooklyn, de l’autre côté de « East River », afin de profiter de l’un des plus beaux panoramas de l’île de Manhattan. Brooklyn, qui est une des cinq circonscriptions de New York avec le Queens, le Bronx, Manhattan et Staten Island, pourrait être à lui seul la quatrième ville des Etats-Unis. Il regroupe en effet plus de 2,5 millions d’habitants !
Brooklyn et Manhattan sont reliés par l’un des plus anciens ponts suspendus des Etats-Unis, le pont de Brooklyn.
Grâce à Charlotte, notre « guide » new-yorkaise, nous arrivons au cœur d’un petit parc qui offre une vue imprenable sur la ville. S’en suivent des moments magiques mais tellement tristes sans toi…

Nous décidons de retourner vers Manhattan en empruntant le pont, à pied cette fois-ci. Ses 1825 m semblent alors durer une éternité puisque notre ami Vincent se transforme subitement en chasseur d’images…

Après cette longue traversée, nous terminons l’après-midi dans le quartier Soho renommé pour ses boutiques et galeries d’art.

Pour clore cette magnifique journée, nous accédons au 86e étage de l’Empire State Building, actuellement plus grand gratte-ciel de New York. Un observatoire offrant une vue panoramique de la ville est effectivement ouvert au public à quelques dizaines de mètres du 102e et dernier étage qui culmine à 373 m.
Je me permets de vous donner mon point de vue : lorsque vous irez à New York, fermez les yeux sur les 19 dollars demandés pour prendre l’ascenseur… ce qui vous attend en haut vaut vraiment le détour !

New York, ville de la démesure...

Tue, 03 Jun 2008 01:28:48 -0000

Deux jours après la sortie du film Sex & the City (renommé Sexe à New York au Québec !), je me dois de poursuivre la description de mon séjour new-yorkais.
Je tiens avant tout à remercier les personnes qui ont pensé à moi pour mon anniversaire, ce qui par la même occasion mettra les autres dans l’embarras…
Merci mon cœur pour ton super cadeau… je sens que je vais me régaler !

« Welcome to New York City, it’s 8.45 a.m. Have a good day. »
Première chose à faire après avoir déposé les bagages à l’auberge, reprendre des forces. Nous optons pour un petit-déjeuner typiquement anglo-saxon à base d’œufs, bacon et pain de mie. Différent… mais très copieux !

Contraints par la pluie, nous décidons d’aller au Musée d’histoire naturelle américain situé face à Central Park. Malgré la petite distance séparant notre auberge du parc le plus visité des Etats-Unis (25 millions de visiteurs par an), cinq minutes suffisent pour nous voir trempés des pieds jusqu’à la tête. Ce temps magnifique (à New York, tout est magique…) nous pousse à effectuer notre premier achat, un parapluie. Or impossible de ne pas penser au sketch de Gad Elmaleh lorsqu’il évoque les phrases que nos chers professeurs d’anglais voulaient absolument nous faire apprendre : « Oh, it’s raining today. Where is my umbrella ? ».

L’avantage des musées new-yorkais est qu’il fonctionne avec le système de dons. Ainsi, la grille tarifaire affiche un droit d’entrée de 15$ pour les étudiants mais c’est uniquement un prix suggéré. Vous pouvez donc donner ce que vous permet votre porte-monnaie…

Les différentes expositions proposées sont toutes très intéressantes, mais celle dédiée aux dinosaures est de loin la plus impressionnante.

Lorsque nous sortons, la pluie est malheureusement toujours présente. Nous nous rendons alors à Ground Zero. C’est ici que se produit le premier choc : je me remémore ce fameux mardi devant mon écran de télévision… l’espace vide laissé par les deux tours est immense (65 000 mètres carrés !). Actuellement en travaux, Ground Zero devrait voir pointer en 2012 la Tour de la Liberté (Freedom Tower). Avec ses 108 étages, elle culminera à 541 mètres et sera donc plus haute que ne l’étaient les tours jumelles.

Pour ne pas trop nous plonger dans ce flash-back émouvant, nous fuyons vers l’une des rues mondialement connues… la 5e Avenue. Hôte des grands créateurs, du NBA Store ou encore de l’Apple Store, la 5e Avenue est impressionnante, certes, mais elle n’a pas la classe de nos Champs-Élysées !
En revanche, les fans des produits à l’effigie de la fameuse pomme seront prévenus… ce magasin a de quoi vous faire devenir fou !

Nous sommes alors rejoints par Charlotte, amie des trois Troyens qui est actuellement en stage ici. Désormais aidés par un excellent guide, nous poursuivons notre chemin en direction de l’un des coins les plus connus de New York, Times Square. Nous passons tout d’abord observer le Rockefeller Center, un complexe commercial composé de dix-neuf bâtiments regroupant commerces et salles de spectacles (notamment Le Radio City Music Hall).

Nous arrivons finalement à Times Square, l’une des places les plus célèbres et les plus animées au monde. Même si j’ai vu plusieurs scènes de films tournées à Times Square (Phone Game avec Colin Farrell), je n’aurais jamais pu m’imaginer ce que l’on ressent face à ces magasins et néons publicitaires démesurés…
Virgin Megastore, Foot Locker, Le M&M’s store, Toys’R’Us, à Times Square tout est immense ! Pour vous donner une petite idée de leur taille, une grande roue et des répliques des grands buildings de la ville, construites en Lego, se trouvent à l’intérieur du dernier cité…

C’est ici que s’achève notre première journée, au cœur du quartier qui justifie certainement le mieux le surnom donné à New York, « la ville qui ne dort jamais ».

New York, New York...

Wed, 28 May 2008 14:07:21 -0000

J’entame aujourd’hui une série de notes portant sur mon voyage à New York. Pour ceux qui ne le savaient pas et qui vont donc me haïr encore un peu plus, je confirme… j’ai eu la chance de passer 4 jours dans une des plus belles villes du monde !
Pour replacer le contexte, je suis parti avec Jérémie et sa copine Justine, Yohann (un Orléanais qui fait ses études à Troyes avec les deux tourtereaux précédemment cités), Vanessa et Vincent.

Je cède à présent la place à votre explorateur préféré (enfin j’espère !) qui va vous faire vivre ses nouvelles aventures en temps réel.

Jeudi 16 mai 2008, 22h15, Station centrale de Montréal.
Le départ est fixé pour 23h45 mais à l’achat du billet, on nous a conseillé d’arriver au minimum une heure avant. Quand je vois la file d’attente, je comprends mieux pourquoi !
La panique se fait même un peu ressentir… Je m’explique : huit bus sont prévus, ce qui signifie que s’il ne reste plus de places dans les bus, il ne nous restera plus qu’à attendre le départ suivant… fixé à 7h le lendemain matin !

Après deux heures d’attente, nous accédons enfin au bus qui va nous mener jusqu’à « la ville qui ne dort jamais ».

Nous avons choisi de partir ce week-end parce que le lundi qui précède le 25 mai est un jour férié et chômé au Québec. C’est la Journée nationale des Patriotes. Elle vise à commémorer les événements de 1837, année où les Québécois se sont rebellés contre le régime britannique.
Pour que l’on profite au maximum de ce week-end, nos employeurs respectifs ont en plus eu la gentillesse de nous laisser notre vendredi.

Maintenant que nous sommes confortablement installés dans le bus, l’objectif est de dormir le plus possible. Ces quatre jours s’annoncent passionnants mais aussi probablement épuisants…

Même si vous avez la chance de pouvoir vous endormir n’importe où, les arrêts fréquents du bus rendent la nuit difficile. Si l’arrêt aux douanes est compréhensible, bien qu’il soit extrêmement long, l’arrêt à la gare d’Albany (ville de 100 000 habitants située à 230 km de New York) l’est beaucoup moins !
Imaginez votre réaction lorsque, à 5 heures du matin, le chauffeur vous ordonne de descendre du bus parce qu’il doit en laver l’extérieur ! J’ai vraiment des problèmes avec le raisonnement américain…

Le vrai visage du Québec...

Sun, 25 May 2008 03:28:06 -0000

En ce samedi 10 mai, nous partons rendre visite à Mère Nature. Jérémie, Vince, Vanessa (une Biterroise qu’il a rencontrée au mois de février) et moi allons faire une petite balade du côté des Laurentides. Cette contrée située au nord de Montréal déborde de lacs et forêts immenses.

Après avoir loué la voiture et fait quelques provisions pour le pique-nique, nous nous arrêtons dans un Krispy Kreme afin d’emporter notre petit-déjeuner. S’il y a bien une confiserie que les gourmands peuvent envier aux nord-américains, c’est le fameux doughnut tant convoité par Homer Simpson.

Or ceux de cette franchise américaine sont incontestablement les meilleurs !

Nous arrivons au cœur du Parc National du Mont Tremblant après un peu moins de deux heures de route. Les doughnuts engloutis, nous nous mettons en marche pour une randonnée d’une dizaine de kilomètres. Les premiers suivent un chemin entretenu et se font donc sans difficulté.
Puis, nous profitons d’une magnifique vue sur le Lac Supérieur pour reprendre des forces. Je n’ose imaginer la beauté de ce paysage lors de l’été indien…

La fin du parcours aurait en revanche nécessité une paire de chaussures plus adaptée, quelques glissades étant à l’origine de ce constat…

Avant de rentrer à Montréal, nous faisons un bref détour par Tremblant. L’architecture de cette station de ski spécialement bâtie pour le tourisme, donne l’impression que ce village est tiré d’un conte pour enfants. Quel étrange sentiment…

Invasion castelroussine...

Sun, 25 May 2008 03:21:14 -0000

Ces dernières semaines, j’avais décidé de m’inscrire dans un club de foot afin de combler la lassitude grandissante ressentie sur le parquet du YMCA. Ajoutez à cela l’envie de fouler les pelouses au plus vite, vous comprendrez pourquoi je me suis mis en quête d’un club.

J’ai donc contacté plusieurs coachs pour savoir s’il était possible de m’entraîner avec eux. Étant donné le nombre de réponses positives que j’ai reçues, je suppose que le fait d’être français est un gage de confiance pour les entraîneurs québécois.

Avec Diego, un Colombien rencontré au YMCA, nous sommes allés nous entraîner avec deux clubs montréalais. Premier constat qui laisse entrevoir la place occupée par le foot en Amérique du Nord… il n’y avait qu’un seul Québécois sur l’ensemble des deux équipes !

Ce qui se passa lors de l’entraînement avec la deuxième équipe est encore bien plus étonnant. Alors que le coach nous présentait aux joueurs, je découvre qu’un Français se cache parmi eux. Ceci n’a rien d’étonnant en soi puisque sur les 3,5 millions de Montréalais, plus de 900 000 sont Français. En revanche, le fait qu’il soit de Buzançais était plus qu’improbable ! (dédicace à Chris et Sandra, prenez soin de vous les amis.)

Qu’en est-il du niveau me direz-vous ? Sur ce point-là aussi j’ai été surpris. Mais la présence de nombreux européens explique probablement la qualité du jeu pratiqué. Néanmoins, ces équipes de quatrième division canadienne ont encore du travail si elles veulent un jour rivaliser avec le Draveil Football Club…

À la découverte des îles...

Thu, 15 May 2008 16:40:37 -0000

Le week-end suivant mon expédition à Boston en compagnie de Davy n’en fut que peu différent puisque soleil et découvertes furent au programme…
Vincent, mon collègue breton, m’avait proposé d’aller faire un tour sur les îles Sainte-Hélène et Notre-Dame, qui forment le Parc Jean Drapeau. Situées au beau milieu du fleuve Saint-Laurent, ces deux îles se trouvent à quelques minutes du centre-ville de Montréal. Accessible en vélo, en patins, en voiture, en métro ou en bateau, cet immense parc est le lieu incontournable de la cité Montréalaise.

Il offre en effet les principaux lieux de distraction. Imaginez que dans la même journée, vous pouvez vous promener sur l’un des nombreux sentiers du parc, vous cultiver en visitant la Biosphère (dédiée aux changements climatiques et au développement durable), pique-niquer, vous amuser dans un gigantesque parc d’attractions (La Ronde), vous détendre sur la plage ou sur les bords de la piscine olympique, avant de filer dépenser vos économies au Casino…
Je suppose que, comme bon nombre de Montréalais, nous allons passer de nombreux week-ends sur ces îles…

Je reviens donc sur ce dimanche ensoleillé. Nous nous sommes retrouvés à la sortie de la station de métro Jean Drapeau, au cœur de l’île Sainte-Hélène. Je précise pour ceux qui raffolent de ce genre de détails, Jean Drapeau était un avocat et homme politique canadien qui fut maire de Montréal de 1954 à 1957 et de 1960 à 1986.

Pour cette première visite du parc, nous nous sommes contentés d’arpenter les différents sentiers pédestres. Nous avons ainsi eu la surprise de pouvoir approcher quelques marmottes et écureuils.
Au cours de notre promenade, nous avons aperçu le tracé du circuit Gilles Villeneuve, hôte du Grand Prix du Canada qui se tiendra cette année du 6 au 8 juin.
Jérémie essaie actuellement de négocier des places grâce à la notoriété de Bruny, on ne sait jamais…

Boston, deuxième jour...

Mon, 12 May 2008 15:06:26 -0000

Après cette première journée remplie d’émotions, les quelques heures de sommeil furent bien appréciées.

Pour commencer cette seconde journée sur le sol américain, nous avons passé notre matinée au sein d’une des plus prestigieuses universités au monde… Harvard.
Située à Cambridge dans la banlieue de Boston, la plus vieille université américaine (1636) accueille presque 30 000 étudiants. Voici quelques noms d’anciens étudiants d’Harvard qui sont par la suite devenus célèbres : Theodore et Franklin Roosevelt, John F. Kennedy, George W. Bush, Al Gore, Bill Gates, Tommy Lee Jones, Matt Damon, Natalie Portman, Tatyana Ali (Ashley dans le Prince de Bel-Air).

Nous sommes ensuite retournés dans le centre de Boston afin de poursuivre notre visite de la ville. Après avoir traversé un quartier assez classe (« Beacon Hill »), nous avons profité du soleil sur les bords du fleuve « Charles River ». À proximité, se trouve l’esplanade de la scène de concerts en plein air, le « Hatch Memorial Shell ».

En début d’après-midi, nous avons consacré tous nos efforts à ne pas trop dépenser. Nous nous sommes rendus au « Faneuil Hall », un marché historique construit en 1742 et réputé pour ses boutiques. Vous savez à quel point il est difficile pour moi de résister… bilan, un T-shirt et une paire de chaussures de foot (merci Gérard et Arlette !). Mais tout amateur de ballon rond admettra qu’une paire de Copa à 90$, soit 60€, ça ne se refuse pas.

Nous avons poursuivi notre chemin en direction du « New England Aquarium ». Situé en bordure de l’Océan Atlantique, cet aquarium offre la possibilité d’aller observer le passage des baleines. Mon cœur, j’ai réservé cette visite pour l’un de nos futurs séjours en amoureux…

Nous avons achevé notre périple en allant nous promener aux alentours du « Fenway Park », stade de l’équipe de base-ball des Red Sox de Boston. A Boston, comme dans de nombreuses villes américaines, le base-ball est le sport roi. Le nombre de personnes arborant les couleurs de leur équipe est invraisemblable. Le prix des billets pour assister à un match également…

Même si nous sommes repartis pour Montréal avec la satisfaction d’en avoir grandement profité, le trajet fut long et difficile. Je me suis longuement imaginé ici à tes côtés. Ta présence me manque tellement…

Let's go Celtics...

Tue, 06 May 2008 14:17:59 -0000

5 mai 2008 – Reprenons notre petit périple au sein de la capitale de l’Etat du Massachusetts. Avis aux amateurs de la famille la plus déjantée des Etats-Unis, c’est dans cet Etat du nord-est des Etats-Unis que se trouve Springfield…
Souhaitant profiter de chaque minute du spectacle, nous nous sommes rendus au TD Banknorth Garden assez tôt. Cette salle n’est pas seulement l’antre des Celtics et de son trio magique (Kévin Garnett, Paul Pierce et Ray Allen), puisqu’elle accueille également les matchs de l’équipe de hockey qui évolue en NHL, les Bruins.

C’est bien évidemment équipé aux couleurs de l’équipe locale que j’ai assisté au match entre les Celtics et les Hawks d’Atlanta. J’étais très bien placé, l’écran géant ayant même révélé la présence de l’inspecteur John McClane quelques rangs devant moi ! Des cinéphiles se cachent-ils parmi vous ???

Le match en lui-même ne restera pas dans les annales puisque les Celtics se sont facilement imposés 96-77. En revanche, quel spectacle ! Pour un match qui dure 48 minutes (quatre quart-temps de douze minutes), on vous offre presque trois heures de show…

Pendant le match, chaque pause est animée soit par les cheerleaders, un concours de dunks ou encore par les cabrioles de la mascotte.
L’événement majeur de ce match fut la remise du Trophée de Meilleure Défenseur de l’année à Kévin Garnett. L’ovation qu’il a reçue de la part des fans fut vraiment impressionnante.

Mais l’anecdote la plus marquante fut l’accueil réservé au meneur de jeu des Hawks, Mike Bibby. Il avait eu la brillante idée de critiquer dans la presse le public du TD Banknorth Garden. Ce dernier le lui a bien rendu puisque mis à part les sifflets, il s’est vu gratifier de quelques noms d’oiseaux dont je ne ferai pas la traduction…
Au final, Mike Bibby terminera son match avec seulement 12 points, ceci pour le plus grand plaisir des fans qui entonneront des « where is Bibby ? »…

En attendant le show...

Mon, 05 May 2008 16:49:23 -0000

4 mai 2008 – Arriver à 6h était une nécessité pour profiter de la journée au maximum. La première chose que nous avons faite fut de nous procurer une carte de transport nous fournissant un accès illimité au bus et au métro pour ces deux jours.

Je profite de cette anecdote pour lancer un appel aux agents de la RATP qui liraient ces quelques lignes. S’il vous plaît, pour vos prochaines vacances, faîtes un tour à Boston et prenez exemple sur vos semblables de la MBTA (Massachusetts Bay Transportation Authority).
Tout juste arrivés dans la station de métro, un agent possédant probablement un détecteur de touristes est immédiatement venu nous proposer de l’aide. En plus de nous fournir des plans de la ville, il a pris le temps de nous expliquer les lieux et balades à ne pas manquer. C’est le genre d’attitude qui met de bonne humeur… « Thank you very much man ! »

Après un petit déj’ rapide, nous nous sommes mis en marche pour réaliser la promenade la plus fréquentée, « The Freedom Trail ». Longue de plus de sept kilomètres, elle longe les sites de la révolution américaine. La promenade, qui commence au Boston Common (le plus vieux parc nord-américain), s’effectue en suivant la ligne rouge qui mène jusqu’aux seize plus importants sites historiques de la ville.

Cette balade nous a occupé une bonne partie de la journée puisque nous sommes arrivés à l’auberge de jeunesse vers 17h.

Les deux heures qui suivirent furent partagées entre repos et préparation psychologique à l’événement qui nous tendait les bras…

Leçon n°3 : Ne pas penser que tous les Américains sont à l’image de leur Président…

The American Dream...

Mon, 05 May 2008 16:44:16 -0000

4 mai 2008 – Dix jours se sont déjà écoulés depuis la réalisation de deux de mes rêves d’enfant… fouler le sol des States et assister à un match de NBA. Je ne sais par où commencer tellement ces deux jours passés à Boston ont été grandioses.

Pour cette petite excursion au pays de Malcolm X, je n’étais pas seul puisque mon collègue Davy m’a accompagné. Basketteur sur les playgrounds du 95 et donc grand amateur de NBA, il a sauté sur l’occasion lorsque je lui ai dit que j’allais à Boston voir un match des Celtics.

Billets en poche, nous nous sommes retrouvés le mardi soir à la Station Centrale de bus de Montréal. Le départ était programmé pour 23h15. J’avais prévu de dormir durant le trajet afin d’être d’attaque pour la longue journée qui nous attendait mais au final je n’ai pas fermé les yeux plus de 30 minutes. Remémorez-vous vos nuits du 24 décembre lorsque vous étiez enfants… Vous comprendrez l’état dans lequel je me trouvais…

Nous avons roulé moins de deux heures pour atteindre la frontière et nous retrouver face à aux douaniers, qui au passage donnent l’impression d’adorer leur travail…
Souriez messieurs, vous êtes filmés… En tout cas, mieux vaut s’abstenir de toutes mauvaises blagues !

Après quelques formalités et un don de 6$ pour pouvoir pénétrer sur le sol américain (ma générosité me perdra…), nous sommes donc entrés dans cette partie du monde où tout est plus grand (ou plus gros si vous préférez…).

Le bus nous a déposé à South Station, la gare centrale de Boston, à 6h. Et ce mercredi 23 avril 2008, à cette heure-ci, le soleil brillait déjà sur la ville…

Chers lecteurs...

Tue, 29 Apr 2008 14:46:21 -0000

21 avril 2008 – La rédaction tient à présenter ses excuses à ses fidèles lecteurs qui se sont vus priver depuis neuf jours de leur divertissement favori. Un mouvement de grève de notre unité « doigts des mains » est à l’origine de ces perturbations. Les membres se plaignent notamment de problèmes d’adaptation au clavier « Qwerty » de leur outil de travail, un Mac Book.
De longues heures de négociation furent nécessaires pour parvenir à un accord et ainsi vous offrir une nouvelle note…

Tout d’abord, effectuons un petit come-back sur le week-end dernier. La soirée house du vendredi nous restant en travers de la gorge, nous n’avons eu d’autre choix que de sortir de nouveau le samedi soir. Pour être sûr de trouver notre bonheur, Steve, Vincent et moi nous étions fixés rendez-vous sur le Boulevard Saint-Laurent, fief de tous les clubbers montréalais.
La difficulté fut de choisir parmi plus d’une quinzaine de night-clubs…
Un groupe de jeunes nous conseilla le Tokyo Bar dont l’ambiance se révéla super sympa. Seul petit regret… le DJ, excellent durant toute la soirée, a réussi à tout gâcher en l’espace de 3 minutes… en passant la musique du stade Vélodrome. Honteux !

Petite précision pour tous ceux qui aiment bouger leurs corps toute la nuit, ici la fermeture… c’est 3h ! Tout le monde se retrouve alors dans la rue pour attendre le bus ou un taxi, ou pour filer en after…
Le gros avantage pour moi lorsqu’on sort sur Saint-Laurent, c’est que le bus me dépose presque dans mon lit en moins de quinze minutes.

Pour récupérer de cette nuit agitée, le dimanche matin fut relativement calme. L’après-midi a quant à lui été partagé entre magasinage en centre-ville et sport.

Lundi, j’ai décidé d’accomplir un de mes rêves en achetant une place pour aller voir un match de NBA ! Et comme je ne fais jamais les choses à moitié, c’est une place pour un match de play-offs des Boston Celtics, meilleure équipe de la saison régulière avec 66 victoires pour seulement 16 défaites ! Le match aura lieu mercredi soir au TD Banknorth Garden de Boston…

Le reste de la semaine aura été assez commun aux précédentes… métro, boulot, YMCA, dodo. Idem pour le week-end… magasinage, balade, clubbing… et sport bien sûr.

S’il y a bien un fait qui m’a plus que surpris cette semaine, c’est le temps. Vous allez probablement me haïr… les thermomètres ont affiché près de 25° tous les jours ! Jeudi, j’ai même aperçu des voisins préparer des grillades torses nus sur leur terrasse ! Quand je pense à toute cette neige qui était amassée à mon arrivée…